《16日、対東京ヤクルト。9回表1死2、3塁、一打勝ち越しのチャンスに代打・藤井亮太。藤井が三振に倒れた際、三塁走者の田代将太郎が飛び出し。捕手からの送球でタッチアウト。ゲームセット 「2-1」》
田代「暴走」........
なんか類似なことを、以前にもつぶやいた記憶があった。過去のデータを遡ってみたら、舞台は同じ札幌ドーム。2年前の西武在籍時に、やはり代走として出場していた三塁走者・田代が、捕手からの牽制に刺されてチャンスを潰していた。1死3塁、打者・秋山という場面でおかした、痛恨のミス。今回もあのときに負けず劣らずな"暴走”っぷりである。
ヤクルトから、おそらくその脚力を見初められて獲得されたのだろうに‥皮肉だ。田代のほうにも当然、新天地で脚をアピールしたい逸る気持ちもあったのだろう。おかげで同点、延長を覚悟したファイターズサイドは助かった。
脚といえば「埼玉西武対中日」で試合中に倒れた敷田直人球審。最新情報によると、膝を痛めていたのが理由のようで、命に別状はない模様。あの倒れ方は、さすがにビビった。
スマホで「敷田」と打って文字変換すると卍マークが浮かび上がる‥‥というのは冗談だが、でもそれくらい野球ファンの間では、彼の"決めポーズ”が浸透しまくっている名アンパイヤー。本当、ご無事で何より。
‥きょうは語りことが山ほどあって困る。楽天の梨田監督が辞任という報にも驚いた。則本・岸といった他球団も羨む強力二本柱を擁しながら、ここまでダントツの最下位。交流戦でも一向に浮上の兆しをみせなかった。たしかに監督交代も"やむなし”といったところだが、どんなに不振でも最後までやり抜いた、近鉄とハムの監督時代‥‥。
とりわけ現在ファイターズで主力として活躍する中田翔、宮西尚生、中島卓也らは梨田政権時の「産物」だけに、なんとなく私も他人事ではいられない気分だ。
その中田翔が、ただ今絶好調。15日には早くも昨年の本数に並ぶ、16号本塁打。交流戦だけで打点20を荒稼ぎし、いつの間にか打率も2割6分台まであげてきた（16日時点）。
6月に20本台に乗せた、2015年以来のハイペースであるが、彼の場合、まだまだ油断はできない。あの年は40本も視界に入るほど、快調にアーチを量産するも、後半戦極度の不振に陥って、けっきょく30本止まりだった。中田にはこれがある。
しかし、今シーズンにいたっては秀逸な成績を残して、気持ちよくＦＡ宣言したいという想いが彼にもあるはず。昨オフも獲得が噂された、阪神の金本監督の前で打ちまくったのは好材料。できれば中田だって、厄介払いの体ではなく、ファイターズファンに"惜しまれながら”チームを去りたいだろう。‥それはそのまま昨シーズン、打順降格やスタメン落ちの苦杯を嘗めさせられた、栗山監督への「復讐」にもなるのだ。
一方、年間最多本塁打の自己ベスト更新が、確実なのは近藤健介。16日のヤクルト戦で8号同点アーチを放った。驚くべきは、故障から復帰後に、この8本すべてを打っていること。二軍の清宮よろしく驚異的なペースでアーチを量産している。
まったくもって故障前後で、近藤健介という、ふたりの別の選手を観ているようだ。ここのところのアーチ量産型の彼は、左右に鋭い打球を飛ばし、まるで「スラッガー」といった塩梅。"捕手あがり”の点でも被る、かつて北海道でも存分に豪打を披露してくれた、小笠原道大をも彷彿とさせる。
大谷翔平とちがい（？）左投手も苦にしない彼は、相手投手からすると、今もっとも攻略に手を焼くバッターの一人となるのではないか。勝負強さも際立って、現在7試合連続打点中と、バットで好調のチームをけん引。「4割」もいいが、まずは現実的に張本勲氏が持つ、球団シーズン最高打率.383超えを目指してみたい。
