【勝利に飢えた男たち「プロ野球」ここまで言って委員会461】メランコリー親父のやきう日誌《2024年8月07日版》

『勝ちに飢えている』とは、お立ち台での清宮幸太郎談。

‥なるほど、清宮がファイターズに入団した初年度こそ3位だったが、以降の5シーズンは5位と6位だけ。20年代はCS進出争いにすら絡めておらず、現場レベルでは観ているだけの我々以上に「負け続けている」感覚ではなかろうか。

それほどに負け続けてきたせいか、今のところ勝率5割以上をキープさせている今シーズンは、ファン目線で「かなり勝っている」印象。‥むろん首位をひた走るホークスと比べればかわいいもので「錯覚」にすぎないことは、ワシとて重々承知しているが（笑）

ただ、白星の数だけではない今季「満足度」が高いのは確か。月並みだけれど、勝利への執念というか、敗戦のなかであっても愉しい試合が多い。無駄なミスも、今季は減った。

6日の敵地・イーグルス戦も、直前の好機を逸したうえに9回に追いつかれて、明らかに「敗戦ムード」だった。しかし、結果として延長10回に勝ち越し、勝利を収めたのだから、ナインは誰一人として諦めていなかったのだろう。天晴れである。

ひとつ言えるのは、なかなか昨年まで観られなかった光景であること。昨シーズンまでの流れなら、恐らく、そのままサヨナラ負けを食らっていたのではないか。‥清宮の言う勝利への「飢え」が、チーム全体に浸透してきているのを、あらためて実感した次第。

監督就任から3年目。連続年最下位からの脱却へ、進退をかけて臨んでいる新庄采配も、今季はやたらに冴えている。特に選手起用において、目を見張る。ファイターズ1点リードで好機を逃した当該場面は、無死からマルティネスがヒットで出塁。通常であれば『代走イソハタ！』となるところ、この日ベンチスタートだった水谷瞬を代走に起用。

「延長回も睨んで」という采配はわりとオーソドックスだが、その水谷が回ってきた打席で則本昂大からしぶとく四球を選び、後の満弾への足掛かりをつくったのだから、やはり「冴えていた」としか言いようがない。仮に五十幡が打席に立っていたら則本の直球に押し切られていた‥ かどうか。

（C）amazon 水谷の貢献度は計り知れない