先週末の対巨人in札幌ドーム.......
筆者の聞き間違えでなければ観客の上限、20000人だったらしいが、土日とも、その半分にも満たず‥。いくらコロナ下とはいえ、読売相手かつ新入団選手お披露目セレモニーかつ札ドでのゲームは一応、来シーズンで見納めになるというのに、なんとも寂しいかぎり。ラストイヤーはともかく、今季もガラガラのスタンドの中でプレイするのが濃厚か。
また、試合内容もずいぶんとお寒かった（失笑）。私も両日ほぼフルタイムで観ていたけれど、目立ったのは巨人の選手ばかり。特に、先発した戸郷翔征がすばらしかった。試合前から戸郷と「同学年対決」と煽られていた吉田輝星は、残念ながら昨年から進化の跡が見られず。今のままでは7、8回まで投げる姿というのが想像できない。ベテランでもない若手投手が、毎試合5回あたりで退いて（アップアップして）いるようでは‥。
一方の打線は2戦を通じて3得点‥。完封負けを逃れるのがやっとの体で、投手陣よりもお寒い。個人的期待の王柏融と清宮幸太郎もサッパリ（苦笑）。ほとんど良いところはなかったが、強いてあげるなら野村佑希。3番を担った初戦は、二塁打と本塁打を1本ずつ放ってアピールに成功。長打もある彼が下位にいれば、打線はわりと頼もしい。
途中出場ながら「光る」プレイを魅せていたのは、育成の宮田輝星。全3得点のうち、ホクト（輝星）の脚力で2点をもぎとった。初戦は渡邉の代走として出場し、すかさず盗塁。次の回ってきた打席で技ありなヒットを放つ。今度はバッテリーミスに乗じて得点圏に進むと、樋口のタイムリーで生還した。
次戦も代走で出場。相手投手の牽制ミスを誘い、大田泰示の犠飛で唯一の得点を奪った。
昨年まで、さんざん敵に「されてきた」野球‥。とりわけコレを競ったゲーム終盤にやられると、脅威以外の何物でもなかった。脚の速いランナーが塁上にいると、こうもいとも簡単に点が取れる‥‥それをあらためて思い知らされた気分。
思えばFでは川名慎一が「走り屋」の先駆けか
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2020年ファームでの13盗塁は実、チームトップ。昨シーズン「ここ一番」で盗塁を決められる選手は西川以外皆無だったといっていい。いわば一軍に欠けていた部分であり、宮田の「速さ」は貴重だ。
頼みの助っ人外国人は今のコロナ禍で、なかなか日本にやって来れない模様。そんな「追い風」もある。好投を見せた同じく育成の長谷川凌汰もろとも、ぜひ支配下登録にして一軍戦力に加わってほしい。
あと、トレード移籍の池田隆英を初めて観た。当日の起用法を見るからに中継ぎ、首脳陣は彼をリリーフに充てたいのか。たしかに「一球入魂」といった力投型の塩梅で、適応力はありそう。150キロ前後のスピードボールがうなりを上げていた。
思わぬ「掘り出し物」的選手な可能性も‥？ 期待大だ。
