昭和生まれの親父は大抵相撲が好きだった。その影響で筆者も観ていたのだけれど、彼が現役でいたころが個人的にはもっとも愉しかった気がする。折しも若貴フィーバーに沸いていた時代、兄弟を迎え撃つあたかも悪役と化した「vs曙」の図式が、根っからの相撲ファンでなくともそそられた。立ち合った当時の若花田と睨み合いは、今も瞼に焼きついている。
話題変わって最近微笑ましく思ったのは9日、ファイターズ移籍後「初勝利」をあげた、山崎福也。エピソードを聴けば聴くほど、この男のことが好きになる。それこそ父親が元選手（指導者）だったのもあって幼少時より、ファイターズを身近に感じてきたという。
だからではないけれども、入団の経緯に、らしき「愛」はビンビン伝わってきた。ファイターズが彼の獲得交渉に乗り出したのは他球団と比べ、だいぶ後になってからと記憶しているが、山崎福側がまるで声がかかるのを待っていたかのごとく、交渉開始からのスピード成立‥。
条件面で劣るとされていたファイターズ球団に対し、カネよりも好きなバッティングに打ちこむことよりも何よりも、かつて憧れていたチームへの「愛」を貫く、そうした彼の姿勢に、ファンは自分の夢も投影させることができた。―俺がファイターズを強くする―
誠に応援したくなる選手だ《了》
